Av Linda Iliste

Gryningsdimman har lättat och vinden är ljum. Ute i Hanöbukten syns skummande vita vågor. Även det blå havet är så ljust att det bleknar i den ljusa morgonsolen. Det ser ut som om världens ände ligger vid horisonten där illusionen av ett gigantiskt himlahav möter blickfånget. Vi har övernattat på pittoreska Talldungens Gårdshotell och tar en saltstänkt morgonpromenad över Brösarps backar ner till stranden vid Haväng, detta närmast hedliknande landskap med vit sandsteppsvegetation intill Kivik. I de böljande gröna hagarna inåt land kikar några får nyfiket upp. En ensam mås gör skriande sällskap.

Österlen kallas ofta för Sveriges Provence. Tacksamt för skribenter, inte alltid lika populärt bland lokalbefolkningen. När det kommer på tal möts man ofta av rynkade ögonbryn. «Det är mycket mindre skepparkavajer här», lyder en kommentar. En annan: «Ska vi inte bara kalla det för Sveriges vackraste hörn?» Epitetet är hur som helst förståeligt. Österlen är en region full av primörodlingar, vingårdar och vallmoängar. Kilometervis av sandstränder, måleriska fiskesamhällen och konstnärsbyar. På 1950-talet byggde mina morföräldrar vår charmigt enkla sommarstuga vid ett, på den tiden, glesbefolkat kustläge norr om Haväng. Här har jag spenderat så många sommarveckor att jag tappat räkningen. Barndomens lättjefulla lekar har övergått till mitt vuxna jags djupa kärlek till denna plats som kännas tryggast på jorden. Var och varannan svensk kulturpersonlighet tycks ha upplevt något liknande. Pernilla August, Klas Östergren och Ulf Lundell har aldrig gjort någon hemlighet av sin vurm för Österlen, även om de är hemlighetsfulla om exakt var i Skåne deras hus ligger.

Exakt var gränserna för Österlen går, är det förresten inte någon som tycks veta heller. Tomelilla och Simrishamns kommuner och delar av Ystads kommun ingår, men en entydig definition saknas. Att påstå att vi i Kivik är i hjärtat av Österlen, är med andra ord missvisande. Det är dock en plats som för många är områdets sinnebild – en fin gammal by intill nationalparken Stenshuvud som blivit centralort för de berömda äppelodlingarna och Sveriges kanske främsta musteri. Klassiska badhotell och glasskiosker blandas med marknader och finurliga butiker. På gårdsbutiken Dalängarna driver Veronica Almström och Gabriel Walldén bageri och minikafé. Det mesta som saluförs och serveras är från gården, från marmelader till ägg.

– Och så har vi äppelcidervinäger, äppelmust, äppelbubbelsoda och ännu fler mer eller mindre skruvade experiment som man kan prova om man har tur, eller ibland otur, skrattar Gabriel och skämtar att Dalängarna är en sorts blandning mellan lantlig idyll och havererad bondgård.

– Den lantliga idyllen är nog vår långsiktiga strategi, men vi tycker att det är ok att saker och ting tar tid.

Det är ett ekologiskt långsamhetens lov som hörs över hela regionen. Många företagare har bokstavligen händerna i jorden, så nära närproducerat man kan komma. På Olof Viktors i Glemmingebro tycks det ständigt fullsatt. Folk kommer långväga för att köpa bagerivarorna som gräddas i den vedeldade stenugnen, en beprövad teknik som inte är vidare snabb, men ger extra smakrika bröd. Andra lantbrukare framstår mer som galna vetenskapsmän. Eller är det kanske genialt att som Anita och Percy Månsson odla vin utanför Skillinge? Det började med några baltiska plantor i trädgården för drygt 20 år sedan, och länge var ambitionen inte högre än att göra ett vin som de själva kunde dricka. Men trägen vinner och 2011 tog deras Domän Sånana Clarét 2009 guld i klassen Svenskt vin under SM i mathantverk.

– För oss har vinodling blivit ett sätt att leva. Man kan kalla det friskvård, menar Percy och berättar att både han och frun kan spåra släktband långt tillbaka i den lokala bondekulturen.

För Ulrika Bergenkrans och Fredrik Alverén är det mer eller mindre tvärtom. Det har bara gått en handfull år sedan de sa upp sig från IT-jobb i Stockholm för att flytta till Skåne-Tranås och bli chokladfabrikörer. Då var de noviser, nu är de svenska pionjärer inom ”bean to bar”, choklad hela vägen från böna till färdiga kaka, som de säljer i sin lilla butik Österlenchoklad. Kakaon är importerad, allt annat lokalt.

– Österlen är en idealisk plats att vara på om man är i konstant behov av bra råvaror som vi är. Här finns allt från bär och kryddor till ostar och champagne. Och vi har prövat det mesta, till och med getost, berättar Ulrika.

Vi köper de vita chokladpralinerna med must på Kiviksäpplen. Härligt sött och syrligt, som om vi bokstavligen smakar på Skåne. Ulrika förklarar att liknande verksamheter ses som ett tillskott till vad bygden har att erbjuda snarare än konkurrens. För Österlenchoklad betyder det till exempel en god relation med Daniel Berlin vars restaurang fått både NY Times’ journalister och Guide Michelins svårflirtade kritiker att hitta hit. Den ligger fem minuter bort och på den ständigt föränderliga avsmakningsmenyn har Ulrika och Fredrik ibland bidragit till desserterna.

– Hela Skåne har en mångfald som jag finner intressant och Österlen har ett otroligt stort utbud av producenter, bekräftar stjärnkocken som själv lagar mat i ett kök litet som ett studentrumspentry.

Matsalen har en liknande rustik stilrenhet med runda bord och eleganta pinnstolar på vitkalkade trägolv. På Daniel Berlin månar man lika mycket om estetik och upplevelse som om jordbrukets och årstidernas skiftningar.

– Det är extremt viktigt för oss vilken känsla man vill förmedla i menyn, liksom råvarornas kvalitet och att berätta en historia om tiden och platsen just nu, fortsätter Daniel.

På så vis blir maten mycket mer än det som stoppas i munnen. Det är dofterna, färgerna och formerna. Det är sällskapet och miljön där det inmundigas. Och ingen annanstans i Sverige är miljön som i sydost, där landsvägarna vindlar mellan Skåne-längor och stengårdsgärdar, bland gul raps och betande kor intill björkar och sanddyner. Vid stranden i Skivarp driver sommelieren Emma och kocken Martin Sjöstrand Hörte Brygga. Deras geografiska läge är månne Söderslätt snarare än Österlen.

– Men det är lite som med vin, de politiska gränserna följer inte alltid de kulturella, påpekar Emma med ett leende.

På Hörte Brygga har de äkta makarna tagit de främsta lärdomarna de dragit från sin bakgrund inom mathöjdare som Fäviken Magasinet och Bagatelle – och förenklat det. Resultatet är en charmig krock mellan det luxuösa och det lantliga. Här finns inga servitriser eller hovmästare, inga färdiga rätter eller menyer. Under sommaren tar man inte ens bordsbokningar. I stället hälsas vi välkomna av en sommelier som guidar genom en lista på naturliga hantverksdrycker. En kock plockar sedan samman och tillagar våra utvalda godsaker. Allt kan ätas ensamt eller smakfullt paras ihop, och de varmrökta inlagda morötter är lika goda på egen hand som tillsammans med fermenterad svartbönröra och fläskläggsterrin. Från klockan tre öppnar Rökköket för dem som hellre föredrar meny. Utanför fönstret glittrar Östersjön bortom bryggan. Det är vackert så det kniper i hjärtat. Emma håller med.

– Vi ligger mitt i myllan, vi har orörd skog runt husknuten, stränder och fält som förser oss med råvaror utan långa transporter. Det lockade oss hit. Och ja, hur extremt vackert det är.

GUIDE

‍RES HIT‍

Österlen ligger på östkusten av Skåne i södra Sverige. De närmaste flygplatserna är Malmö Airport alternativt Köpenhamn Kastrup. Res vidare till Ystad eller Simrishamn med Skånetrafiken eller SJ. Inom Österlen är Skånetrafiken, hyrbil eller cykel lämpligast färdmedel.
‍

NÄR

Österlen är en året runt-destination. Men bäst under vår och sommar när hotell, restauranger och diverse sevärdheter håller generösa öppettider.

BO‍

Vitemölla Badhotell
Närmast brittiskt aristokratisk stämning med välrenommerad restaurang och rum med havsutsikt.
Lejegatan 60, Kivik, badhotell.com

‍
‍

Ystad Saltsjöbad
Satsningen på lyx gav Salt Creek Spa vid Ystad Saltsjöbad guld i Spa Awards 2015. Men det anrika hotellet med vackra marinarum är väl värt ett besök i sig.
Saltsjöbadsvägen 15, Ystad, ysb.se

‍

Kronovalls Vinslott
Jordegendom på 1500 hektar med övernattning, servering, vinkafé och vårt lands största samling mousserande svenskt vin.
Fågeltofta, kronovall.se

‍

‍

Apotekarns
Superfint bed & breakfast med kafé, två välsorterade butiker och omtalad Medelhavsträdgård.
Storgatan 17, Simrishamn, apotekarns.com